La imagen de un bulldog francés con cascos, a los mandos de una mesa de mezclas, funciona sola. La idea que suele acompañarla, que la ciencia ha demostrado que los perros disfrutan con el techno y se relajan con él, va bastante más lejos que los datos. El trabajo que suele señalarse como prueba existe, es serio y sus conclusiones son interesantes, pero en su lista de reproducción no había ni un solo bombo de Detroit o de Berlín.
Cinco géneros y ningún club
La investigación la firmaron Amy Bowman, Fiona Dowell y Neil Evans, de la Universidad de Glasgow, junto a la Scottish SPCA, la gran protectora de animales de Escocia. Se publicó en 2017 en la revista Physiology & Behavior y se hizo con 38 perros de un centro de rescate. Durante varios días escucharon cinco géneros: soft rock, Motown, pop, reggae y clásica. Ni techno ni ninguna otra forma de música electrónica.
El equipo no se conformó con mirar si los animales parecían tranquilos. Midió la variabilidad de la frecuencia cardíaca, que indica cómo está trabajando el sistema nervioso; analizó el cortisol en la orina y registró la conducta de cada perro, desde los ladridos hasta el tiempo que pasaba de pie o tumbado.
Más tiempo tumbados, y un corazón más tranquilo
Con cualquiera de los cinco géneros, los perros pasaron más tiempo tumbados y menos de pie. Es una señal clara en un lugar donde el ruido y la novedad mantienen a muchos animales en alerta permanente. La variabilidad cardíaca también subió mientras sonaba la música, un cambio asociado a menos estrés, y el efecto fue más marcado con el soft rock y el reggae.
El resultado no es tan redondo como un titular. La música no redujo los ladridos mientras sonaba, y cuando se apagaba los perros tenían más probabilidades de ladrar. El cortisol, además, no acompañó en todos los casos: subió con el soft rock y en el silencio posterior. Por eso los autores no hablaron de un remedio infalible, sino de un enriquecimiento útil, y plantearon que variar de género podría evitar que los animales se acostumbren.
Gusto musical, ni demostrado
Hay otra distinción importante: relajarse con un sonido no equivale a que te guste. El propio equipo de Glasgow admite que los perros quizá no tengan un gusto musical como tal, aunque unos sonidos los calmen y otros los asusten. Lo que se ve es una respuesta del cuerpo a un estímulo, no una preferencia cultural.
La línea de trabajo venía de antes. Un primer estudio del mismo equipo, con 50 perros en el centro de la Scottish SPCA en Dumbarton, probó música clásica durante siete días: se tumbaban más, ladraban menos y mejoraba su variabilidad cardíaca, aunque el efecto parecía desvanecerse al final de la semana, posiblemente por habituación. Y en Estados Unidos, un equipo dirigido por Lori Kogan observó en 2012 a 117 perros durante cuatro meses en la Universidad Estatal de Colorado: con clásica dormían más y con heavy metal aumentaban los temblores corporales, un posible indicio de agitación.
¿Y el techno, entonces?
Nadie lo ha probado en estos experimentos, de modo que cualquier afirmación sobre el género es una extrapolación. Se puede argumentar que un pulso regular resulta previsible frente a los ruidos bruscos de una perrera, pero también que el volumen y los graves de una pista son otra historia: el oído de un perro es muy sensible, y un altavoz de club no tiene nada que ver con un hilo musical suave en un refugio. Lo prudente es no confundir una cosa con la otra, y dejar al animal en casa antes de salir de fiesta.
Lo que sí tuvo consecuencias prácticas fue el estudio real. La Scottish SPCA instaló equipos de sonido en sus centros de Glasgow y Edimburgo, con la idea de ofrecer música a todos sus perros y, más adelante, también a otras especies como los gatos.
Y queda la anécdota que explica por qué este tema vuelve una y otra vez a las redes: es mucho más fácil compartir un perro con cascos que un artículo sobre variabilidad cardíaca. El perro pinchando es una fantasía simpática. El reggae sonando en una perrera escocesa, en cambio, ocurrió de verdad.
