Del Báltico a Londres, cada vez más colectivos convierten la sauna en pista de baile. Vapor, calor, DJs y nada de copas: así funciona la fiesta que está cambiando la manera de salir de toda una generación.
La escena es fácil de imaginar y difícil de olvidar: una cabina de madera, luz roja, vapor que sube del hornillo y un DJ pinchando techno a pocos metros de un banco lleno de gente en bañador. Nadie lleva un vaso de tubo en la mano. Lo que circula es agua, infusiones y alguna bebida sin alcohol. Cuando el calor aprieta, el público sale a enfriarse, se ducha o se mete en una piscina fría, y vuelve a entrar. Así, durante horas. Las sauna raves han dejado de ser una rareza nórdica para convertirse en uno de los formatos más comentados de la noche europea.
De la tradición nórdica a la cabina del DJ
La sauna siempre ha sido un espacio social en el norte de Europa. En Finlandia es casi una institución nacional y en Noruega o Dinamarca los baños públicos junto al mar forman parte del paisaje urbano. Lo nuevo es haberle puesto banda sonora y convertirlo en un evento. En Helsinki, el complejo Allas Sea Pool permite alternar la sauna caliente con conciertos al aire libre junto al puerto. En Oslo, SALT organiza sesiones de DJ, conciertos y rituales en Árdna, una sauna gigante donde un centenar de personas pueden sudar a la vez. En Berlín, Liquidrom lleva años programando noches de música electrónica con altavoces bajo el agua de su piscina salada.
Reino Unido se ha subido a la ola con fuerza. En Peckham, al sur de Londres, Sauna Social Club combina sauna y electrónica de la mano de Nikki Gardner, que pincha como Nikki Tesla, y Benji Teare. Su propuesta da tanto protagonismo a las infusiones y bebidas sin alcohol como a la cerveza artesana, pensando en un público que quiere salir sin acabar la noche bebiendo. En el este de la ciudad, ARC, en Canary Wharf, lleva DJs a su zona de descanso junto a una sauna de aufguss, la ceremonia en la que un maestro de vapor reparte el calor con toallas al ritmo de la música.
Estados Unidos empieza a sudar
La tendencia ya ha cruzado el Atlántico, aunque allí todavía está en sus primeros pasos. En Nueva York, Steamroom, la fiesta creada por Sam Liebling, ocupa baños rusos de Brooklyn como Brooklyn Banya para noches de techno donde el bañador es opcional. Por sus sesiones ha pasado incluso Herrensauna, el colectivo queer berlinés que tomó su nombre de las saunas masculinas aunque sus fiestas se celebren en clubs convencionales.
Por qué funciona: el cuerpo como protagonista
Detrás del éxito hay varias claves. La primera es física: el contraste de calor y frío dispara la dopamina y las endorfinas, y esa sensación de euforia natural sustituye a la que muchos buscaban antes en el alcohol. La segunda es social. La antropóloga cognitiva Martha Newson, que estudia los vínculos que se crean en experiencias colectivas intensas, lo resume así: tras compartir algo físicamente exigente o muy emocional, las personas «suelen sentirse más fusionadas». Sudar codo con codo al ritmo de un bombo a 130 pulsaciones es exactamente eso.
La tercera clave es generacional. Buena parte del público joven bebe menos que sus padres, cuida el sueño y prefiere planes que no le dejen fuera de juego al día siguiente. Las sauna raves suelen celebrarse de tarde o a primera hora de la noche, con aforos reducidos y normas muy claras. Una de las invitaciones que circulan en Londres lo deja escrito sin rodeos: respeta el ambiente, nada de egos ni agresividad, y mantén la puerta cerrada.
Un nuevo lugar para el techno
Para los artistas, el formato abre un circuito distinto al del club de madrugada: sesiones más cortas, públicos más diversos y una relación con la música en la que el cuerpo manda. Para los colectivos, es una forma de crear comunidad lejos de la barra. Y para el techno, una prueba más de que su esencia, la pista compartida, el trance repetitivo y la desconexión del mundo exterior, sobrevive en cualquier espacio que se le ponga delante. Incluso con el termómetro disparado.
Eso sí, en Finlandia hace tiempo que la fusión de sauna y música no tiene nada de nuevo. Cerca de Helsinki existe el Bodom Bar & Sauna, un pub temático que rinde homenaje a la banda Children of Bodom. Allí lo que suena entre vapor no es techno, sino heavy metal a todo volumen.
